2018 年，苹果从谷歌挖来了 John Giannandrea（业内称其为 JG）担任 AI 负责人。
苹果 AI 负责人 John Giannandrea｜图片来源：Apple
JG 此前负责谷歌的搜索和 AI 部门，带领团队在谷歌相册、翻译和 Gmail 等产品中部署 AI 技术。
“JG 不仅在谷歌被视为仅次于 CEO 的最具影响力高管，还曾担任互联网先驱网景的首席技术官。”一位参与招聘的人士表示：“还能找到比他更合适的人吗？”
对苹果来说，挖来 JG 不仅可以重挫竞争对手谷歌，他更被期望成为让苹果转型为 AI 领头羊的第一步。
在当时苹果官方发布的新闻稿里，库克表示“机器学习和 AI 对于苹果公司的未来发展至关重要，它不仅会彻底改变人们与技术进行交互的方式，而且已经为用户的生活带来了显著改善。能够与 John 携手并肩，我们感到非常幸运。作为 AI 领域的领军人物，他必将能够推动我们在这一关键领域的长足发展。”
John Giannandrea 于 2018 年加入苹果负责 AI 和机器学习｜图片来源：Apple
然而，七年后回看，这种期望和乐观已荡然无存。苹果的 AI 不仅没有起色，反而落后得更远。
核心问题是：
高管们对 AI 的路线认知不统一。
一些负责软件工程的高级高管认为，苹果应在 iOS 中更凸显 AI。2014 年左右，一位高管就表示：“我们很快意识到，这是一项革命性技术，威力远超我们最初的理解。”但他们无法说服主管 iOS 的 Craig Federighi 认真对待 AI“很多建议都石沉大海。”
然而库克却意外地看好 AI，一位曾与他共事的人说：“库克是苹果内部最看好 AI 的人之一。他一直对 Siri 落后于 Alexa 感到沮丧。他还对苹果未能在智能音箱领域占据一席之地感到不满。”
负责人 JG 对 AI 的判断却一直在摇摆。
2018 年 JG 加入苹果时，根据其他高管回忆，他认为苹果封闭的软件生态系统是一个独特优势，能即时向数十亿设备部署最新的功能。
但 JG 很快发现，苹果需要额外投入数亿美元，用于大规模测试以及图像和文本标注来训练大模型。JG 从谷歌挖来顶级 AI 研究员，并组建了负责测试和数据分析的团队。而后 JG 将矛头对准 Siri，撤换负责人，提议砍掉 Siri 很少使用的功能。
然而，JG 的努力常常受阻。据多位同事透露，软件负责人 Craig Federighi 不愿在 AI 上投入巨资，他不认为 AI 是移动设备的核心能力。
Craig Federighi 是发布会老熟脸，一直负责苹果软件团队｜图片来源：Apple
一位长期在苹果工作的老高管说：“Craig 不是那种会说『我们得干件大事，需要更多预算和人』的家伙。”
其他领导者也有类似保留意见，一位老高管说：“在 AI 领域，你得先投入才能知道产品是什么。这不是苹果的做事方式。苹果在开发产品时，早就知道最终目标是什么……我们惯常的策略是晚入场，凭借超 10 亿用户，稳扎稳打，最终击败所有人。”
但对 AI，这策略行不通。2022 年 11 月 ChatGPT 的发布，打了苹果一个措手不及。
一位高级高管表示，在此之前苹果“甚至连 Apple Intelligence 的概念都没有。”
另一位高管说：“OpenAI 的动作并非秘密，任何关注到市场的人，都应该看到并全力投入进去。”
ChatGPT 发布一个月不到，Craig Federighi 就开始用生成式 AI 为软件项目写代码了。据知情人士透露，他突然看到了 AI 的潜力，联合了 JG 和其他高管开始与 OpenAI、Anthropic 等 AI 公司会面，抓紧学习和了解最新的模型和市场动态。那时起，Craig Federighi 就要求 2024 年的 iOS 18 中要尽可能多地加入 AI 功能。